Chaque année, à la mi-septembre, le même mot revient sur les réseaux et dans les rédactions lifestyle : la cuffing season. Littéralement la « saison où l’on se met en couple », ce phénomène décrit l’envie supposée des célibataires de trouver un ou une partenaire avant l’arrivée du froid, pour ne pas passer l’hiver seul·e. Mise à jour septembre 2026 : que disent vraiment les sondages et les données des applications de rencontre derrière cette expression devenue virale, et faut-il y croire ?

D’où vient la cuffing season ?

L’expression est née sur les réseaux sociaux anglophones au début des années 2010, construite sur le verbe « to cuff », se menotter à quelqu’un le temps d’une saison. L’idée : les jours raccourcissent, les sorties en extérieur se raréfient, et l’envie de rentrer se blottir à deux plutôt que de rester célibataire prendrait le dessus. Le phénomène est aujourd’hui documenté par plusieurs instituts de sondage, mais son origine reste avant tout culturelle et anecdotique : aucune étude scientifique sérieuse ne lui trouve de base biologique. C’est justement ce qui en fait un bon terrain pour un vrai du faux factuel plutôt qu’une simple légende de saison.

Ce que disent vraiment les chiffres

Aux États-Unis, l’institut YouGov a interrogé un large échantillon d’adultes sur le sujet : plus d’un tiers des personnes sondées estiment que la cuffing season est un phénomène bien réel. Dans le détail, environ un quart des répondants disent avoir déjà ressenti l’envie de se caser avec quelqu’un à l’approche de l’hiver, et 27 % supplémentaires affirment croire au phénomène sans pour autant avoir ressenti cette pulsion eux-mêmes. Chez les millennials, les avis restent partagés sur l’intérêt de ces relations de saison : 40 % jugent que « ça vaut le coup », contre 36 % qui y voient une perte de temps.

Côté français, une étude commandée par Hotels.com auprès de 2 000 célibataires a mis en évidence une tendance comparable, surnommée avec humour la « saison des amours plaid » : 60 % des personnes interrogées disent avoir passé un bel été en solo, tout en comptant se mettre en couple dès l’automne venu. Le magazine Slate.fr, qui a interrogé des psychologues sur le sujet, rappelle toutefois que l’explication tient surtout à des facteurs sociaux et de confort (moins de sorties, envie de chaleur et de compagnie) plutôt qu’à un mécanisme biologique avéré.

Vrai ou faux : les idées reçues sur la cuffing season

• « Toutes les applications de rencontre explosent en octobre-novembre » — Plutôt vrai en partie : plusieurs applications constatent une hausse de l’activité à cette période, mais certaines analyses indépendantes ne retrouvent pas la même tendance sur les taux de match, preuve que le phénomène reste davantage social que mécanique.
• « C’est un truc de millennials uniquement » — Faux : les sondages montrent une adhésion au concept dans plusieurs tranches d’âge, même si les moins de 40 ans en parlent le plus sur les réseaux.
• « Une relation de cuffing season est forcément superficielle » — À nuancer : rien n’indique qu’une rencontre nouée en automne dure moins qu’une autre ; le contexte saisonnier n’est qu’un déclencheur, pas une garantie de sérieux ou de son absence.

Pour trier le vrai du faux plus largement sur les usages des applis, notre article sur les idées reçues les plus tenaces sur les applications de rencontre complète bien ce constat.

Comment aborder cette période sur les applications

Inutile de céder à la pression saisonnière : mieux vaut prendre le temps de savoir ce que l’on cherche avant de swiper davantage. Si l’idée d’un premier rendez-vous hivernal vous tente, privilégiez des lieux chaleureux et conviviaux, propices à la conversation ; notre rubrique Rencontre et Rendez-Vous regroupe d’autres pistes concrètes pour organiser ce genre de sortie. Dans tous les cas, mieux vaut annoncer clairement ce que l’on recherche (une relation sérieuse, quelque chose de plus léger) pour éviter les malentendus typiques de cette période de l’année, où l’envie de compagnie peut brouiller les attentes de chacun. Ceux qui préfèrent assumer pleinement leur célibat plutôt que de céder à l’appel de la cuffing season trouveront aussi de quoi nourrir leur réflexion dans nos articles dédiés, tandis que les couples déjà formés à cette période peuvent piocher des conseils dans la rubrique Amour et Vie à Deux pour la suite.

Questions fréquentes

La cuffing season est-elle la même chose pour tout le monde ?

Non. C’est une tendance observée dans les sondages, pas une règle universelle : certains célibataires ne ressentent aucune envie particulière de se mettre en couple à l’automne, et les études elles-mêmes montrent des avis partagés selon les tranches d’âge.

Les applications de rencontre sont-elles vraiment plus actives en automne ?

Plusieurs plateformes rapportent une activité en hausse en octobre-novembre, mais les données ne sont pas unanimes selon les indicateurs mesurés (téléchargements, messages échangés ou taux de match), d’où l’intérêt de rester prudent face aux chiffres avancés sans source précise.

Faut-il se méfier d’une relation commencée pendant la cuffing season ?

Pas plus qu’une autre. Le moment de la rencontre ne présage ni de la sincérité ni de la durée d’une relation ; ce qui compte reste la clarté des attentes de chaque personne dès les premiers échanges.

Sources

• YouGov — Over a third of Americans believe cuffing season is real
• French Morning — La cuffing season arrive : c’est le moment de rencontrer quelqu’un
• Slate.fr — L’explication psychologique de la cuffing season

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